名廚阿基師最近為7-11代言，他說：當了20年的廚師，最難做的一道菜是生菜沙拉。視為今夏主力的7-11光合農場生菜沙拉，從栽種、採收、切割、清洗、組合、包裝一氣呵成，再配送到全台各家門市，獨家深入採訪位於雲林縣褒忠鄉的契作農場，看到為生菜沙拉傷腦筋的不是廚師，而是渾身上下包得密不透風的作業員。

　號稱全國最大連鎖餐飲集團的7-11，在總經理徐重仁的指示下，結合全台近1600家農戶、400家鮮速食廠與衛星工廠，年採購金額高達40億元，實體的光合農場在雲林劍湖山山腳下，占地10甲多，計劃年底動工，實現產銷一體的最終目標。

　■土壤水源需檢測

　「我們是全台灣第一家引進美生菜的農場，雲林至今仍然是美生菜的最大供應地。」新湖合作農場場長鄭意如表示，民國83年率先從丹麥引進種子試種，但當時受限於「吃生菜很冷」的觀念而乏人問津，87年供應給德州炸雞、拿坡里披薩等連鎖餐飲，91年與7-11合作，「直到99年需求量爆增，美生菜每斤契作行情高達18至19元。」

　早上九時半，溫度飆破30，美生菜的產季從農曆九月至來年五月，熱到種不出來就得靠進口，為了把光合農場生菜沙拉推上另一個高峰，7-11參考日本作法，調整新湖合作農場作業流程，「土壤和水源都要檢測，採收前至少兩個月不用藥，採收後不落地直接裝箱送廠，務必降低進場的起始菌。」7-11經理王斐貞再三強調。

　■機器翻滾過五關

　一顆顆美生菜被裝進全新的紙箱裡，整批送進加工廠，先放進真空預冷庫30分鐘，使得近30度C的田間熱得以迅速降至7度C，再轉送4度C的強風預冷庫，鄭意如說：「美生菜可不能中暑，否則會影響鮮度、脆度與顏色。」

　經過蔬菜裁切廠，再轉進鮮食加工廠，工作人員全副武裝，穿上白袍、戴上網帽與頭套和口罩、套上雨鞋與手套，全身包裹密實，不讓毛髮、毛屑輕易飛落。

　空氣彌漫漂白水的味道，感覺不像在做食物，而是進了開刀房，已切割成大塊的美生菜在大水槽裡激烈翻滾，被漩渦帶動，讓泡沫拍打，聲如瀑布、冷如凍庫好不震撼。廠長表示，連著輸送帶的洗菜機是曾經得過神農獎的老闆周清山所設計，生菜一口氣得跑過五個水槽才算乾淨。

　■全程低溫來保鮮

　我心中吶悶，蔬菜已安全用藥，並在田間控制起始菌，為什麼還要洗五次才能過關，莫非不易變色或特別脆口的超商生菜沙拉，有著不為人知的秘密？

　廠長回答：「五個水槽，功能不同，這是商業機密。」再三追問，確認加工廠以潔淨冰冷的活水，配合或快或慢的速度洗滌，「扣除水槽之間的輸送，蔬菜下水清洗約7分鐘，生菜沙拉的保鮮，透過原物料管理，還得靠全程低溫。」7-11拍胸脯掛保證，處理過程純天然。

　昔日超商的包裝生菜重量為90克，如今已增重到180克，未來將推出350克的家庭號，在健康養生風潮的帶動下，每年10億元的生菜沙拉市場，預估將出現驚人的成長。