以伊斯蘭為背景的超能英雄漫畫《99英雄》，在阿拉伯世界爆紅，首座主題公園「99英雄村」年初在科威特風光開幕；日前舉行的國際漫畫展熱鬧非凡，日本漫畫和美國僵屍吸血鬼引來眾多漫迷，絲毫不見景氣低迷。

    　美國國家書卷獎得主加迪斯（William Gaddis）寫過一句不懷好意的名言：「我們是可笑的（comic）。我們都是漫畫（comics）。我們生活在一個可笑的時代。而且情況越糟，我們就越可笑。」

    　不過如今圖像閱讀當道，漫畫的表現力無遠弗屆，甚至成為書市的救星。7月底於聖地牙哥舉辦的第40屆「國際漫畫展」（Comic-Con International），4天之內硬是擠進了14萬人次，儘管不少人是專程來看《魔戒》大導彼得.傑克森，或聽詹姆斯.科麥隆談他籌備經年的神祕科幻鉅片《分身》（Avatar）。漫畫家兼理論家Scott McCloud就興奮表示，圖畫書才剛要起飛而己：「如果這是景氣谷底，那我們幹得非常好。」

    　在這樣的豪語之下，最大的贏家卻是日本漫畫。像小學館旗下的Viz Media就抬出了宮崎駿的自傳《出發點》，宮崎本人也前來參加盛會，為《崖上的波妞》造勢。Viz Media還大秀襲自日本《月刊IKKI》的漫畫新網站sigikki.com：這套新書系集結了林田球的《異獸魔都》、岩岡壽枝的《土星公寓》、五十嵐大介的《海獸之子》等9種新漫畫，試圖將較為另類的作品引入北美市場。

    　同人組合Clamp的萌系漫畫，近年來也大有斬獲。代理商Dark House再接再厲，一口氣推出800頁的《人形電腦天使心》、《庫洛魔法使》和《魔法騎士雷阿斯》專集。Del Rey則打算於明年2月推出《Clamp在美國》，原訂160頁的篇幅已暴增至384頁，Clamp的人氣可見一斑。

    　美國在地漫畫也不甘示弱，Yen Press一宣佈即將推出《暮光之城》漫畫版，立刻引來一堆聞血而至的暮光迷流連忘返。此外，Scholastic也宣佈推出新的《骨頭歷險記》（Bone），Del Rey則將出版惡搞經典《傲慢與偏見與僵屍》漫畫版，總算為美國製造扳回一城。

    　雖然日系漫畫大舉進駐北美，但美式漫畫卻在中東開花結果。最近在阿拉伯世界爆紅並引起西方媒體關注的漫畫《99英雄》（The 99），儘管長得像美國漫畫，幕後團隊也多是美國人，卻是第一個標榜以伊斯蘭為背景的超能英雄漫畫。今年3月，5座主題公園「99英雄村」的第一座也在科威特風光開幕，大有成為阿拉伯迪士尼樂園的雄心壯志。

    　構思該系列的科威特童書作家慕大瓦（Naif Al-Mutawa），本身也是紐約長島大學的臨床心理學博士，先前還曾以作品中的寬容精神，獲聯合國教科文組織兒童文學獎的肯定。在長期和戰俘與政治受害者接觸過程中，他尤其看出文化、種族和宗教偏見所帶來的危害。「如果美國漫畫以猶太基督教的價值為依歸，日本漫畫也反映出他們分工合作的社會，那為什麼不來一本伊斯蘭漫畫呢？」

    　於是《99英雄》誕生了，特別強調諸如慷慨、智慧以及先見之明這些不容易在媒體上看到的伊斯蘭固有美德。「就像阿拉有99個尊名，所以每個角色也體現了某種特質。」該系列的故事概念頗類似熱映中的電視影集《英雄》（Heroes）：99位青少年和成人，因緣際會各自得到一顆神祕光石，從而擁有一項特殊神力。透過3種神力的合作，這群超人便能攻無不克，完成使命，當然最大的敵人也還是自己。這99位英雄，正好也來自99個國家和地區，精準展現了伊斯蘭努力和世界接軌的國際觀。